La mitica super siren nella versione "4way" con "microfono CB-style"

Risalgono alla fine degli anni '70 del secolo scorso (!!) le mitiche "siren horn" a forma di piccolo megafono da fissare sul manubrio di una bicicletta in luogo dei campanelli meccanici, tipicamente gialle (ma vi erano di altri colori) e dal forte suono che imitava le sirene della polizia americana, dei pompieri ed ambulanza.

Una super siren vintage con un'unica modalità sonora (simile alla "Fire Engine" e somigliante al suono delle vecchie sirene "all'italiana").

Super siren vintage con il frontalino smontato. Notare la raffinatezza dell'uso di un feltrino frontale antipolvere (tutto a dx) interposto fra la grata frontale e l'altoparlantino, feltrino non usato in altri modelli più recenti.

Io stesso, suppergiù a 10 anni (siamo nel lontano 1982), rimasi letteralmente folgorato quando per la prima volta ne vidi una in opera, subito desiderando ardentemente di possederne una ed infatti in mano mia ne sono passate parecchie, in breve tempo più o meno disintegrate o smontate per ricavarne pezzi o per fare esperimenti sonori sull'azzeccato circuito, che con una manciata di componenti passivi e 5 o 6 transistor bipolari (a seconda dei modelli) era in grado di generare svariati effetti sonori, in barba al "modaiolo" (per allora, parliamo del 1981 circa...) integrato SN76477, senza il quale sembrava non si potesse generare alcun tipo di suono interessante o "spaziale"..

In realtà il 76477 e discendenza era un IC dedicato per videogame a console o "arcade" ed era più ingegnerizzato ed "accademico", provvisto delle sezioni tipiche di un sintetizzatore analogico, mentre il circuito a bipolari qui usato era più semplice e "grezzo", privo di generatori d'inviluppo, ma alquanto malleabile.

Super siren smontate: versione 3way (a sx) e vintage (a dx), da notare lo stampatino con montaggio di componenti "ad alta densità".

Due parole giustappunto riguardo lo schemino interno, la cui realizzazione era un primato di miniaturizzazione, pur usando componenti standard e transistor nel classico contenitore plastico To92, generalmente della serie CS9012-13-14-15. Da notare che nei modelli di tarda produzione si usavano tipi di scarto privi di marcatura, potevano essere npn o pnp -con relativi "ribaltamenti" delle polarità- a seconda delle convenienze economiche.

La struttura del circuito si riduce ad un VCO modulato da LFO: abbiamo un multivibratore astabile comandato in tensione da un LFO a dente di sega, che in realtà è una sorta di oscillatore con rete RC passabanda (alla Wien) ma con il guadagno esasperato al massimo; un commutatore multiplo a slitta variava la capacità deputata alla carica rapida/scarica lenta, riducendo la frequenza di CV e di conseguenza la velocità della modulazione della nota (questo nel modo "Fire Engine"), mentre un'altra sezione del commutatore modificava il funzionamento dell'LFO trasformandolo ad onda quadra/rettangolare e realizzando così una sirena bitonale (modo "Ambulance").

Basette delle super siren 3way (a sx) e 4way (a dx), sullo stampato di quest'ultima si nota anche la capsula microfonica elettrete, al centro verso sx. Il transistor "di potenza", nella modalita "MIC", era destinato a precoce bruciatura..

Vi erano modelli dotati di un microfono "CB-style" ed effettivamente dotati della funzione "MIC", microfono amplificato, che però costringeva il transistor interno a lavorare in classe A, con elevata dissipazione, che lo portava facilmente a bruciatura  dopo alcune decine di secondi di funzionamento. Solitamente il finale (!) era simile ad un BC337 o 327, a volte anche Darlington, insomma quello che passava il convento e preferibilmente a gratis, data l'invendibilità e la destinazione verso la distruzione/riciclo che avrebbero dovuto subire gli scarti fuori specifica.

Ho incontrato anche delle versioni esteticamente simili -ma più vecchie- che incorporavano invece un'amplificazione separata per il microfono (finalino push pull di CS9012-9013 o equivalenze) distinta dal vero e proprio circuito della sirena alloggiato nella custodia a megafono; i due circuiti erano indipendenti e venivano attivati da un commutatore apposito ("siren-mic") messo sul microfono stesso; maggiore profusione di componenti ma funzionamento più affidabile.

Modello della Worldking Enterprise BA80 (almeno un marchio ci sta, per quanto poteva essere un importatore), notare i deviatori distinti sul corpo della sirena e sul microfono.

La stessa sirena "dissecata": in alto a SX lo stampato dell'amplificazione microfono, a DX il circuito della sirena. Notare tutto a destra della basetta un trimmer che tara contemporaneamente il duty-cicle LFO e profondità di modulazione nel modo bitonale ("Ambulance").I suoni di questo modello sono più curati rispetto ad altri ed anche l'intonazione bitonale è... "intonata", rispettando una quarta perfetta. I transistor -ben 8- sono tutti marcati, mentre s'è resa necessaria la sostituzione di qualche elettrolitico seccato (ricordiamoci che ha più di 30 anni e di certo in un giocattolo non si faceva uso di roba di prima scelta...).

Una decina di anni fa in una fiera ho ritrovato alcune "Super Siren" di recente produzione, ma praticamente immutate e nelle confezioni dall'estetica rimasta invariata, non ho potuto esimermi dal comprarmene un paio, una per modello e ne ho ricavato gli schemi (lo avevo già fatto anni prima, ma erano scarabocchiati e privi dei valori di diversi componenti); nel frattempo se ne sono poi aggiunte altre più vintage.

Naturalmente chi è interessato allo schema basta che mi contatti e glielo invierò via mail con qualche consiglio per un eventuale replica sperimentale, tuttavia con una ricerca paziente sul web si scovano schemi pressochè uguali all'originale (basta che chi lo pubblica non se ne prenda la paternità...)

Personalmente consiglio di alimentare il circuito con tensioni non superiori a 6-7V (ogni tanto bisognerebbe leggere i datasheet di questi traviati transistor) e di porre una resistenza da qualche decina di ohm (1/2W) in serie all'altoparlante onde diminuire il "baccano" ed il consumo di un'eventuale batteria, che è ingente.

Con poche variazioni, lo stesso circuito, la cui paternità mi è tutt'ora sconosciuta ma evidentemente di grande diffusione, era impiegato anche nelle mitiche "laser gun" dell'oscura "Linea TH3", pistole anch'esse risalenti alla fine degli anni '70 e distribuite dalla Edison giochi, ovviamente a suo tempo ne ho posseduta una (prima ancora della sirena), al solito durata pochissimo...

Attualmente le "Super Siren" si trovano su Ebay a prezzi che vanno dai 15 ai 25 Euro e ne ho viste anche nelle versioni a 8 o 10 funzioni (che peraltro ho), di identica estetica ma dotate però di chip on board e suoni sintetizzati digitalmente (quelle analogiche con circuito a componenti discreti si riconoscono perché hanno meno funzioni: sono le "3 in 1" e "4 in 1" se dotate di microfono).

Clicca qui per il video realizzato da TEFI Vintage Lab

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